In China bestaan verschillende characters. In Nederland heb je gewoon 1 taal, maar in China is dat verschillend. De officieel taal van China is het standaard-Mandarijns (Putonghua of Guoyu), het basisdialect van Noord-China. Deze taal wordt verstaan door de meerderheid (ca. 70%) van de bewoners van de Chinese Volksrepubliek (70%). Elke provincie heeft een eigen 'dialect', vele daarvan, zoals die bijvoorbeeld worden gesproken in de provincies Hunan en Guangdong, zouden zelfs officiële talen kunnen worden genoemd. Verder hebben alle kleinere volken een eigen taal. Sinds 1958 wordt via scholen en radio het standaard-Mandarijn als spreektaal voor heel China genoemd.  De vereenvoudigde romanisering of fonetische transcriptie van de Chinese lettertekens, de zogenaamde Hanyu-Pinyen-spelling, werd pas 1 januari 1979 officieel geaccepteerd.